\nSchlie\u00dflich war der Fluss an seinem Platz, und nicht nur er, sondern auch viele weitere sch\u00f6ne Ecken, Winkel und Sehensw\u00fcrdigkeiten an den Ufern und es gab viele unvergessliche Erlebnisse.<\/em><\/strong><\/p>\n
<\/p>\n
KAPITEL I: Das Boot aus Datchet – Die erste Schleuse – Windsor – K\u00f6nigliches „Wochenendhaus“ – Ein reiches Abendessen<\/h2>\n
Die sch\u00f6ne „Lady Keeleigh“ – jetzt spreche ich von unserer geliehenen Motorjacht – erwartete uns in Datchet an der Themsenmole, zu der wir also unsere Schritte lenkten, auf der wir unsere Gep\u00e4ckst\u00fccke stapelten, um sie zuallerletzt zu betreten.
\n„Fehlt euch etwas?“, fragte Kirk, dem das Boot geh\u00f6rte. „Nein, ist alles O.K.“, antworteten wir und dann stachen wir – ich am Steuerrad, Ludmila steuerbord mit dem Seil und Ajda, wie immer auf das n\u00e4chste Schaukeln wartend, am Heck – in jene Gew\u00e4sser, die f\u00fcr die kommenden sieben Tage unser Zuhause sein sollten.
\nWir legten stromaufw\u00e4rts der Themse ab, und zwar wirklich in Richtung Oxford. Binnen weniger Minuten probierten wir die erste Schleuse und gingen anschlie\u00dfend in Windsor vor Anker. Es war am sp\u00e4ten Nachmittag. Hier ist es unm\u00f6glich, zumindest von au\u00dfen, den „Wochenendsitz“ der englischen K\u00f6nigin – Windsor Castle – nicht zu besichtigen. Dies ist nicht irgendein „Haus“, sondern das gr\u00f6\u00dfte und immer noch st\u00e4ndig bewohnte Schloss der Welt. Aber angeblich soll sich die K\u00f6nigin dort nicht allzu h\u00e4ufig aufhalten. Wenn ich so etwas auf dem Lande h\u00e4tte, w\u00fcrde ich dem tr\u00fcben London auf immer ade sagen.
\nDer heutige Tag war hinsichtlich des Reisens anstrengend, sodass uns nicht viel Zeit f\u00fcr das Essen blieb. Daher st\u00fcrzten wir uns zum Abschluss des Tages auf den reichen Schmaus – einfach zweites Fr\u00fchst\u00fcck, Abendbrot und ein kleiner Happen zur Nacht in einem. Ludmila kocht schrecklich gern an Bord und \u00fcberdies entdeckte sie die sehr fein eingerichtete Schiffsk\u00fcche.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
KAPITEL II: Wir legen fr\u00fchmorgens ab -Die W\u00e4lder von Cliveden – Marlow – Die Ruderer in Henley<\/h2>\n
In der Fr\u00fch standen wir etwas eher auf, im Bewusstsein dessen, dass uns bis Oxford noch viele Stunden Bootsfahrt bevorstehen. Maidenhead passierten wir rasch und erst zwischen der Boulterer und Cookhamer Schleuse m\u00e4\u00dfigten wir das Tempo und genossen die umliegende Fr\u00fchjahrsszenerie: Die Clivedener W\u00e4lder reichen hier bis an die Ufer und bilden eine schattige Kulisse in zahlreichen M\u00e4andern des Flusses. Auch wenn wir angesichts der Au\u00dfentemperatur eher eine sonnige Kulisse bevorzugt h\u00e4tten.
\nAm fr\u00fchen Nachmittag ankerten wir in Marlow, damit „Ajda sich zumindest etwas strecken konnte“. Es war ein angenehmer Spaziergang, auch wenn dieses altehrw\u00fcrdige St\u00e4dtchen viel von seinem einstigen Kolorit verlor, vielleicht auch durch jene, in die alten H\u00e4user eingelassenen modernen „Markengesch\u00e4fte und Fastfoods“.
\nZur Nacht gingen wir unweit von Henley vor Anker, wenige zig Meter unterhalb der Marsh-Schleuse. Henley seine Ruderregatta im Juni ber\u00fchmt – und die zahlreichen Ruderer, denen wir w\u00e4hrend der Fahrt ausweichen mussten, schienen dieses Ereignis ank\u00fcndigen zu wollen.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
KAPITEL III: Regen und ein trauriger Fluss – Ludmila hegt Zweifel – Betrachtung zu den Schleusen<\/h2>\n
Bereits in der Nacht weckte uns das Trommeln des Regens auf dem Dach des Bootes aus dem Schlaf. Und als wir ausliefen, schien der Regen noch an St\u00e4rke zu gewinnen. Wir trieben ohne Interesse an der Umgebung, erfasst von dem Verlangen, wieder um eine Schleuse voranzukommen. Als ob wir geahnt h\u00e4tten, dass irgendwo weiter vorn ein klarer Himmel und etwas Sonne zu finden sein werden … Denn jener Fluss ist n\u00e4mlich, wenn die K\u00e4lte des Wassers und eine aufdringliche Feuchtigkeit emporsteigen, wenn auf seine Oberfl\u00e4che pausenlos schwere Regentropfen prasseln, eine Wasserstra\u00dfe voller Melancholie und allgemeiner Trauer. Es goss bis zur Mapledurhamer Schleuse in Str\u00f6men. Dort h\u00f6rte der Regen auf, damit ein umso st\u00e4rkerer und k\u00e4lterer Wind aufkommen konnte. Jedoch in einem Klima, wie es in England ist, dem Wetter zu unterliegen, w\u00e4re f\u00fcr den Fall k\u00fcnftiger Wasserfahrten h\u00f6chst unseliger Pr\u00e4zedenzfall.
\nWohl auch unter dem Eindruck dieses miesen Wetters begann Ludmila, daran zu zweifeln, dass wir es bis zum besagten Oxford \u00fcberhaupt schaffen. Ich sagte ihr auf Kapit\u00e4nsart: „Wir m\u00fcssen, … und ich will kein Wort mehr dar\u00fcber h\u00f6ren“.
\nAb Cleve gibt es stromaufw\u00e4rts einen langen Flussabschnitt ohne eine einzige Schleuse. Das ist zwar eine gute Strecke f\u00fcr die Achterboote der Oxforder Internate, wer allerdings die Schleusen als Abwechslung w\u00e4hrend der Fahrt nimmt – und das nehmen wir – kommt zu kurz. Ich pers\u00f6nlich mag Schleusen sehr, besonders, wenn es nach oben geht. Das ist viel optimistischer als das Sinken. So gelangt man aus den finsteren Tiefen allm\u00e4hlich nach oben zu neuen Ausblicken auf den Fluss, und man wartet, bis sich die Tore \u00f6ffnen, um seine Fahrt fortsetzen zu k\u00f6nnen. Die Kammern sind fast gleich, \u00e4hnlich ansehnlich gestaltet, geschm\u00fcckt mit Pelargonien und anderer unterschiedlichster Flora, die Rasen frisch gem\u00e4ht, die W\u00e4rterh\u00e4uschen umrankt von B\u00fcscheln bl\u00fchender Wisteria oder von Efeu … na eben England.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
KAPITEL IV: Das Gasthaus „Zur Gerstengarbe“ – Fr\u00fches Aufstehen – Ein halber Tag in Oxford<\/h2>\n
Gegen Abend gelangten wir nach Clifton Hampden. Die Anker warfen wir nicht f\u00fcr nichts und wider nichts aus. Der Grund war ein Besuch des Gasthauses „Zur Gerstengarbe“. Deshalb macht wir uns auch gleich auf den Weg dorthin. Und wirklich, das ist die reizvollste und altert\u00fcmlichste Kneipe an der Themse. Das niedrig aufgesetzte dicke Schilfdach und die vergitterten Fenster erwecken einen Eindruck wie aus einem M\u00e4rchen. Und wenn man hineingeht, erkennt man, dass auch die Decke der altehrw\u00fcrdigen Gasthausr\u00e4ume „niedrig gelegen“ sind. Ich stie\u00df mir gleich am Eingang fast den Kopf.
\nAm Morgen standen wir in der Tat zeitig auf, da wir zu Mittag wirklich in Oxford sein wollten. Es grenzt beinahe an ein Wunder, dass uns das Fr\u00fchaufstehen – ganz anders als zu Hause – keinerlei Schwierigkeiten bereitete. Das ganzt\u00e4gige Halten des Ruders, das Laufen \u00fcber die Schleusen und \u00fcberhaupt der Aufenthalt an der frischen Luft, das macht m\u00fcde und treibt einen abends bald in die Federn. Mit dem Gongschlag um zw\u00f6lf Uhr gingen wir in Oxford vor Anker, um uns dort einen halben Tag aufzuhalten. In Oxford waren wir bereits fr\u00fcher, sodass wir nur ziellos durch die Stadt und ihre Parks schlenderten und zwischen den alten Internatsgeb\u00e4uden die „von Bildung, Wissenschaft und Kunst getr\u00e4nkte Luft“ einsogen … Au\u00dferdem f\u00fcllten wir unseren Proviant f\u00fcr die n\u00e4chsten Tage der Bootfahrt auf.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
KAPITEL V: Trainierende Studenten – Die Heimreise – Bedienung der Themsenschleuse – „No mooring“<\/h2>\n
Am Morgen, kurz nach sechs, weckte uns ein von allen Seiten des Bootes erschallender L\u00e4rm. Vom Wasser das Quietschen und Planschen der Ruder, vom Ufer die Megafone der auf dem Fahrrad dahineilenden Trainer. Wir guckten nicht schlecht, so fr\u00fch am Morgen: auf dem Wasser wohl an die zwanzig Achterboote mit Studentencrews in vollem Training. Der H\u00f6flichkeit halber, um ihnen nicht in die Quere zu kommen, warteten wir, bis sie nach acht die Boote wegschafften und zum Seminar eilten.
\nDann traten wir die R\u00fcckreise an, nun bereits bei ziemlich anst\u00e4ndigem Wetter. „Nach oben“ bew\u00e4ltigten wir 22 Schleusen, dasselbe erwartet uns stromabw\u00e4rts. Wahrscheinlich w\u00e4re es angebracht, etwas zu ihrem Passieren zu berichten. Man f\u00e4hrt so ziemlich ohne Probleme hindurch. Die meiste Zeit des Tages steht dort eine Bedienung, ich muss betonen – eine sehr hilfsbereite Bedienung. Au\u00dferhalb ihrer Arbeitszeit funktioniert an den Schleusen der „Self Service“ mit allem Drum und Dran. Einer von der Besatzung, niemals der Kapit\u00e4n, muss vor der Kammer aus dem Boot aussteigen und „oben auf der Kammer“ alle Pflichten der Bedienung auf sich nehmen. An den Schalttafeln, an jedem Tor jeweils eine, mit markierten Tasten startet er alle Funktionen der Kammer – vom Ablassen bis zum Einlassen des Wassers oder das Schlie\u00dfen bzw. \u00d6ffnen der erforderlichen Tore.
\nEine solche nicht sehr nette Aufgabe ist das Auftreiben des n\u00e4chtlichen Ankerplatzes. Irgendwo bei einer verlassenen Insel vor Anker gehen, die es dort auch g\u00e4be, und weitab von der Zivilisation die Einsamkeit genie\u00dfen? Vergesst die Romantik. Die Ufer der Themse sind verwuchert, das Dickicht der B\u00e4ume neigt sich weit in das Wasser. Sofern man ein h\u00f6heres und kahles Ufer findet, dass sich f\u00fcr das Ankern zu eignen scheint, ist \u00fcberhaupt noch nichts gewonnen … dort „leuchtet“ eine Tafel „No mooring“, gew\u00f6hnlich mit dem Zusatz „Privat“. Und falls das Ufer noch mehr zum Ankern geeignet ist, vielleicht sogar mit gem\u00e4htem Rasen, ist die Aufschrift noch aussagekr\u00e4ftiger: „No mooring. Striktly“. Am zuverl\u00e4ssigsten sind daher die \u00f6ffentlichen Ankerpl\u00e4tze, die es fast in jeder Gemeinde den ganzen Fluss entlang gibt.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
KAPITEL VI: Stromabw\u00e4rts geht es schneller – Wallingford – Reading – Datchet – Ein Dankesch\u00f6n f\u00fcr die „Mutter“ Themse<\/h2>\n
So schwammen wir dann drei Tage zur\u00fcck. Auch wenn die Themse zumeist faul und gem\u00e4chlich dahinflie\u00dft, beschleunigt die Str\u00f6mung gelegentlich und sp\u00fcrbar, haupts\u00e4chlich unterhalb der Wehre, das Boot, und zwar ohne erh\u00f6hte „Anstrengung“ des Motors. Zwischen der Marlower und Cookhamer Schleuse bedauerten wir sehr, keine Segel dabei zu haben. So konnten wir uns nicht von den kleinen Segelbooten inspirieren lassen, die dort auf der Wasseroberfl\u00e4che trieben. Unser Bedauern war umso gr\u00f6\u00dfer, dass eine g\u00fcnstige Brise in die richtige Richtung wehte.
\nEile war nicht angesagt, denn wir hatten f\u00fcr die gleiche Strecke einen halben Tag mehr. Eine Rast legten wir an jenen Orten ein, die wir auf der Hinfahrt ausgelassen hatten und die uns „im R\u00fcckspiegel“ als interessant erschienen waren. Ob es nun Abingdon mit der altehrw\u00fcrdigen Steinbogenbr\u00fccke, das angenehme Wallingford mit einem f\u00fcr das n\u00e4chtliche Ankern geeigneten Ufer, das gr\u00f6\u00dfere und modernere Reading oder Maidenhead war, das \u00fcbrigens ein Haltmachen nicht wert ist. Und schlie\u00dflich Datchet. Dieser Ort machte uns zum Abschluss eine Freude: Wir fanden dort zwei Originalgasth\u00e4user, „Zum Hirsch“ und den „Herrenhof“. Und wenn ich Original sage und meine, dann bedeutet dies, dass … sie beinahe einhundertzwanzig Jahre an gleichem Ort und unter gleichem Aush\u00e4ngeschild immer noch Bier zapfen und G\u00e4ste beherbergen.
\n„Naja“, sagte ich, als wir am n\u00e4chsten Morgen Datchet verlie\u00dfen, „das war eine sehr nette Bootsfahrt und ich danke hierf\u00fcr der alten Mutter Themse von Herzen“. Ludmila nickte und zum Zeichen der Zustimmung bellte auch Ajda.<\/p>\n\n\t\t
<\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure><\/a>\n\t\t\t<\/span><\/figure>\n\t\t\t
Sollte Sie diese Erz\u00e4hlung an etwas erinnert haben, haupts\u00e4chlich an das oben erw\u00e4hnte Buch von J.K.J., ist diese \u00c4hnlichkeit nicht zuf\u00e4llig, sondern beabsichtigt. Und vielleicht war auch der Geist jenes Schriftstellers an Bord unseres Bootes zugegen, oder wohl eher war ich derjenige, der im Geiste st\u00e4ndig bei ihrer Fahrt zugegen war. Sei es, wie es sei, ich habe nur die Wahrheit geschrieben. Ja, und dieses B\u00fcchlein sollten Sie bestimmt lesen!<\/em><\/strong><\/p>\n <\/p>\n